Tekočina je pri človeku porazdeljena v celični in izvencelični prostor.
V zunajceličnem prostoru je približno tretjina celotne tekočine.
Tekočina v zunajceličnem prostoru je porazdeljena znotraj žilja in pa zunaj žilja. Znotraj žile je 25% tekočine, zunaj žile pa 75%.
Pri otekanju nog pride do premika tekočine iz žilja v izven celični prostor. Količina tekočine v žili se zmanjša na 20%, v izvenceličnem prostoru
pa poveča na 80%.
Za ravnotežje porazdeljene tekočine med znotraj žilnim in zunaj žilnim prostorom skrbita hidrostatični in onkotski tlak po tako imenovanem Starlingovem zakonu.
Moteno delovanje Starlingovih sil je osnova patofiziološkega nastanka edema nog. Motnje delovanja
so posledica določene bolezni, na katero je potrebno posumiti in izpeljati diagnostiko v tej smeri.
Tretji faktor, ki vplivata na porazdelitev tekočine je prepustnost kapilarne stene.
Četrti faktor, ki vpliva na porazdelitev tekočine pa je delovanje limfatičnega sistema.
Limfatični sistem skrbi za vračanje medcelične tekočine bogate s proteini nazaj v krvni obtok.
Motnja katerega od zgoraj navedenih 4 faktorjev se lahko kaže kot zbiranje tekočine v zunajceličnemu prostoru, kar se kaže navzven kot otekanje nog, edem.